La educación superior latinoamericana vive esta semana una paradoja que debería preocupar a cualquier lector atento: mientras los gobiernos celebran cifras récord de cobertura y becas, las instituciones encargadas de certificar el conocimiento enfrentan una crisis silenciosa de legitimidad. El caso más elocuente ocurre en la UNAM, donde el examen presencial de control comenzó el 12 de agosto en León, Guanajuato, después de detectarse irregularidades en la prueba en línea de mayo-junio, incluyendo el presunto uso de inteligencia artificial y fraude de identidad 1. De los 736 aspirantes convocados al primer turno, solo 501 asistieron; el 31.9% simplemente no se presentó 1.
Esa ausencia masiva no es un detalle administrativo. Es la primera medición pública de cuánta confianza se perdió en un proceso que durante décadas fue el principal mecanismo de movilidad social en México. La universidad atribuyó las faltas a causas no especificadas, pero la cifra exige una lectura más severa: cuando un tercio de los convocados no acude a validar su propio resultado, algo se ha roto en el pacto entre la institución y los aspirantes.
El contraste con la narrativa oficial de expansión es inevitable. En República Dominicana, el gobierno se prepara para iniciar el año escolar 2026-2027 el 24 de agosto presumiendo avances en útiles e infraestructura, con 744,489 kits distribuidos y una meta de 1.8 millones de estudiantes beneficiados 2. El sindicato de maestros, sin embargo, insiste en que persisten déficits estructurales 2. Y el mismo día, el ITLA anunció 36,225 becas tecnológicas con una inversión superior a los RD$247 millones, en una ceremonia encabezada por el presidente Luis Abinader 5. Cifras que impresionan, pero que no responden a la pregunta de fondo: ¿acceso a qué exactamente?
La pregunta no es retórica. La UASD graduó el 13 de agosto a 716 nuevos profesionales en el aniversario 163 de la Guerra de Restauración, con un discurso del rector Jorge Asjana David que los instó a ser "los nuevos restauradores" 3. La metáfora patriótica choca con la realidad operativa de las instituciones que los formaron. En México, las clases en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM siguen suspendidas por una huelga sindical por salarios impagos, mientras dos escuelas del IPN permanecen en paro antes del nuevo período 7. No se puede restaurar el tejido social con instituciones que no pueden pagar a sus trabajadores.
El problema trasciende la región. En Inglaterra, los resultados de A-level de esta semana marcaron un récord de admisiones a primera opción, pero las cifras globales ocultan disparidades regionales crecientes 8. En Argentina, el gobierno tuvo que relajar los requisitos del programa de vouchers educativos para que las familias con mora en colegios privados no pierdan el beneficio, suspendiendo hasta finales de 2026 la aplicación de los artículos 14 y 21 6. Cada país enfrenta su propia versión de la misma tensión: la distancia entre la promesa de acceso y la capacidad real de sostenerlo con calidad y equidad.
Mientras tanto, la Universidad de Georgia publicó un estudio que encontró que los niños que juegan solos en la escuela primaria no necesariamente están aislados o infelices; el factor clave es el sentido de pertenencia al grupo de pares 9. La conclusión, aplicada a las instituciones de educación superior, es inquietante: una universidad puede estar llena de estudiantes y vacía de comunidad. Los 473 alumnos encuestados sugieren que la soledad no se mide por la proximidad física, sino por la conexión real.
La supervisión oficial ha fallado en lo esencial: ha contado cabezas, pero no ha medido confianza. El 31.9% de ausentes en León no es una estadística de gestión; es un voto de desconfianza emitido en silencio. La pregunta que queda para el lector, y para los rectores que celebran sus cifras, es incómoda: ¿de qué sirve ampliar la matrícula si el certificado que se entrega al final ya no convence a quien lo recibe? La respuesta definirá si estas instituciones sobreviven como guardianas del conocimiento o solo como administradoras de expedientes.