Misteriosa mortandad de ballenas en la Patagonia argentina preocupa a científicos

Más de 300 ballenas francas australes han aparecido muertas en las costas de Chubut, Argentina, desde julio de 2026, lo que podría convertirse en el peor registro de mortandad en la región. Los científicos investigan dos causas distintas según la edad de los cetáceos: una infección bacteriana en las crías y una posible intoxicación por marea roja en los adultos.

Dos hipótesis

• Crías: Se ha identificado la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae, asociada a la erisipela, que puede causar infecciones sistémicas graves. Se investiga si heridas por picaduras de gaviotas facilitaron la entrada de la bacteria Source: El País (ES).
• Adultos y juveniles: No se han encontrado señales de la misma bacteria. La principal sospecha es una intoxicación por biotoxinas provenientes de microalgas tóxicas (marea roja), un fenómeno que ya causó muertes en 2022 Source: Gizmodo.

Cifras y contexto

El último censo costero de septiembre de 2026 registró 1.375 ballenas francas australes, incluyendo 409 crías Source: Infobae. Aunque las autoridades evitan dar una cifra oficial, extraoficialmente se habla de más de 300 muertes Source: ABC. El pico histórico anterior fue en 2012 con 113 crías muertas, y en 2022 se registraron 28 adultos varados Source: El País (ES).

Manejo de los cadáveres

Cuando una ballena aparece muerta, las autoridades evalúan si retirarla o enterrarla en el lugar. El traslado es inviable en muchos casos debido al tamaño (hasta 40 toneladas) y las condiciones del terreno. El enterramiento en cercanía, con una cobertura mínima de un metro de sedimentos, es la alternativa Source: Infobae.

Los análisis de laboratorio podrían demorar hasta un mes y medio, mientras el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral continúa recolectando muestras Source: ABC.