Starship alcanza la órbita por primera vez y despliega satélites Starlink V3

El megacohete Starship de SpaceX logró el lunes su primer vuelo orbital, un hito que marca un antes y un después en el programa espacial de Elon Musk. La nave despegó desde Starbase, Texas, y unos 25 minutos después entró en órbita terrestre, desplegando 26 satélites Starlink V3 operativos Source: CNN; El Tiempo. Sin embargo, la misión no estuvo exenta de contratiempos: uno de los seis motores Raptor de la etapa superior se apagó prematuramente durante el ascenso, lo que obligó a los controladores a replantear la maniobra orbital Source: Gizmodo; Infobae. Inicialmente, SpaceX anunció que no intentaría la inserción orbital, pero tras revisar la telemetría, los ingenieros autorizaron un segundo encendido que finalmente colocó a Starship en órbita Source: Gizmodo; Infobae.

El vuelo y sus resultados

El plan original contemplaba un vuelo de 10 horas con seis vueltas a la Tierra, pero el problema de motor redujo la misión a aproximadamente tres horas y dos órbitas Source: Clarin; El Tiempo. La nave amerizó de forma controlada en el Pacífico Norte, aunque al tocar el agua se produjo una explosión, algo esperado en pruebas oceánicas Source: ABC; Gizmodo. El propulsor Super Heavy, por su parte, cayó según lo previsto en el Golfo de México Source: Hoy; Clarin.

Implicaciones para Starlink y el futuro

El despliegue de los satélites V3 es clave para el negocio de SpaceX. Cada unidad ofrece 1 Tbps de capacidad de descarga, unas 10 veces más que los V2 Mini, y un lanzamiento de Starship puede añadir más de 20 veces la capacidad de red que un Falcon 9 Source: Portafolio. Al cierre del segundo trimestre de 2026, Starlink alcanzó 12 millones de suscriptores y unos ingresos trimestrales de 2.485 millones de dólares Source: Portafolio.

Reacciones y próximos pasos

El éxito del vuelo 14 abre la puerta a nuevas pruebas, incluido el intento de atrapar la etapa superior con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento en el vuelo 15, previsto tentativamente para el 19 de octubre Source: Gizmodo. No obstante, analistas como Kathleen Curlee (Universidad de Georgetown) señalan que el fallo de motor y la duración reducida impiden calificar el ensayo como "un éxito rotundo" Source: Clarin; El Tiempo. La NASA, que depende de Starship para el programa Artemis, observa de cerca estos avances Source: ABC; CNN.