Cuatro obras atribuidas al pintor renacentista Antonello da Messina fueron robadas del Museo Regional de Messina (MuMe) en Sicilia durante la noche del 15 de agosto, festividad de Ferragosto. Los ladrones burlaron los sistemas de alarma y seguridad para sustraer tres de los cinco paneles del Políptico de San Gregorio (1473) y una tabla de doble cara que representa a la Virgen María y a Cristo muerto en una Piedad, retirada de una vitrina blindada . La directora del museo, Marisa Mercurio, declaró: "Estamos devastados por lo ocurrido... Es una pérdida enorme para el museo, la ciudad, la comunidad y el mundo del arte" . El alcalde Federico Basile calificó el robo de "especialmente doloroso" por ocurrir durante las celebraciones de la Asunción .
El experto en arte Alberto Fiz estima el valor de las obras robadas entre 70 y 80 millones de euros . El robo se produce meses después de que el Estado italiano adquiriera el 'Ecce Homo' de Antonello por 14,9 millones de dólares en Sotheby's, lo que elevó el perfil del artista . Solo se conservan unas 45 obras del pintor en todo el mundo .
La fiscalía de Messina ha abierto una investigación y se sospecha que el robo fue encargado para el mercado negro del arte . Lynda Albertson, analista de delitos artísticos, señaló que "robar un Antonello puede ser mucho más fácil que venderlo", ya que las obras son reconocibles al instante . El museo permaneció cerrado el domingo mientras los Carabinieri recogían pruebas . El robo ocurre días después de que la policía recuperara tres obras de Renoir, Cézanne y Matisse robadas en Parma .
