Seis hongos zombis descubiertos en México, uno dedicado a Del Toro

Investigadores de la Universidad de Guadalajara han descubierto por primera vez en México seis especies de hongos entomopatógenos que infectan hormigas y arañas, manipulando su comportamiento hasta causarles la muerte. El hallazgo, liderado por el científico César Ballesteros, incluye una especie bautizada como Ophiocordyceps deltoroi en honor al cineasta mexicano Guillermo del Toro Source: infobae.

El mecanismo

Estos hongos, similares a los cordyceps, liberan metabolitos que alteran el sistema nervioso de las hormigas, haciéndolas caminar erráticamente y dirigiéndolas a "cementerios" con condiciones propicias para la reproducción del hongo. Allí, la hormiga se aferra al sustrato y muere, permitiendo que el hongo se desarrolle Source: diariolibree.

Importancia científica

Este descubrimiento representa un hito para la ciencia mexicana, ya que solo se conocía una especie descrita en el país, Cordyceps mexicana, que ataca mariposas. Las seis nuevas especies son exclusivas de México Source: infobae. Además de su relevancia ecológica, estos hongos podrían producir sustancias útiles para medicamentos contra el cáncer y la tuberculosis Source: diariolibree.

El homenaje

Ballesteros dedicó una especie a Del Toro por su origen jalisciense, su vínculo con la Universidad de Guadalajara y su trabajo en cine de terror y fantasía, que se asemeja a los personajes creados por el cineasta Source: infobae. El fenómeno inspiró la serie The Last of Us Source: diariolibree.