Detectan atmósfera en exoplaneta rocoso en zona habitable por primera vez

Por primera vez, los astrónomos han confirmado la existencia de una atmósfera en un planeta rocoso fuera del Sistema Solar que orbita en la zona habitable de su estrella. Se trata del exoplaneta LHS 1140 b, una 'súper-Tierra' situada a entre 40 y 49 años luz de la Tierra, cuyo hallazgo fue publicado en la revista Science y liderado por Collin Cherubim, de la Universidad de Harvard. Source: Infobae Source: ABC.es

Características del planeta

LHS 1140 b tiene una masa 5,6 veces la de la Tierra y un radio 1,7 veces mayor, lo que lo clasifica como un planeta rocoso. Completa una órbita cada 24,7 días alrededor de una estrella enana roja en la constelación de Cetus, recibiendo el 42% de la radiación que la Tierra recibe del Sol. Su temperatura de equilibrio es de aproximadamente -47°C, pero la presencia de una atmósfera podría generar un efecto invernadero que permita agua líquida en la superficie. Source: Excelsior Source: Milenio

Detección de la atmósfera

Los investigadores utilizaron el espectrógrafo del telescopio Magellan Clay, en Chile, para analizar la luz estelar durante el tránsito del planeta. En 2024 detectaron helio escapando de la atmósfera superior, una señal inequívoca de su existencia. Sin embargo, en observaciones de 2025 no se detectó fuga de helio, lo que sugiere una atmósfera variable y multicapa. Source: Infobae Source: El Español

Implicaciones

El hallazgo demuestra que los planetas rocosos pueden retener atmósferas, un requisito clave para la habitabilidad. Según Cherubim, "esta es la primera atmósfera confirmada mediante observaciones en un planeta rocoso en la zona habitable". Source: The New York Times vía Infobae El experto José Antonio Caballero (CAB CSIC) añadió que "LHS 1140 b es un mundo a medio camino entre un mundo oceánico y un gigante helado". Source: Milenio Aunque no hay evidencia de vida, el descubrimiento abre la puerta a buscar otras atmósferas en mundos similares.