Injuries sideline key players ahead of World Cup 2026
A wave of late injuries has forced several nations to revise their World Cup 2026 rosters, with Morocco, Argentina, Brazil and others losing key figures just days before kick-off. The most high-profile casualties include Morocco's Ez Abde and Nayef Aguerd, Argentina's Leonardo Balerdi, Brazil's Wesley, and Scotland's Billy Gilmour, among others.
Morocco hit hardest
Morocco, the 2022 semifinalist, lost two starters: Ez Abde (Betis) with a grade‑2 knee sprain and Nayef Aguerd (Marseille) who failed to regain full fitness. The FRMF confirmed their replacements: Amine Sbai (Angers) and Marwane Saadane. Abde's absence is especially costly; he provided 15 goals and 13 assists this season Source: Lavanguardia. Abde has chosen to stay with the squad to support teammates during the tournament Source: ABC.es.
Argentina and Brazil adjust
Argentina's coach Lionel Scaloni lost defender Leonardo Balerdi to a calf strain suffered against Honduras. The AFA called up Marcos Senesi (Tottenham) as his replacement Source: Emol. Brazil's right‑back Wesley (Roma) tore a thigh muscle against Egypt; Ederson (Atalanta) was drafted in. Carlo Ancelotti will rely on Danilo in Wesley's spot Source: El Colombiano.
Other notable absentees
- Jurriën Timber (Netherlands) reinjured his groin and was replaced by Lutsharel Geertruida Source: Emol.
- Billy Gilmour (Scotland) suffered a traumatic injury against Curaçao and missed his first World Cup in 28 years. Source: El Colombiano.
- Adam Bareiro (Paraguay) tore his abdomen and adductor, ending his World Cup dream. “Me pregunté muchas veces por qué”, he wrote on Instagram Source: Infobae.
- Lennart Karl (Germany) and Christoph Baumgartner (Austria) also withdrew.
Most replacements came from the preliminary 55‑player lists, with FIFA allowing changes up to 24 hours before a team's debut.
Sources
7 quotes“La Federación Real Marroquí de Fútbol (FRMF) confirmó oficialmente este viernes la ausencia de Abdessamad Ezzalzouli (Ez Abde) y Nayef Aguerd en la lista definitiva de Marruecos para el Mundial de 2026, ... y su sustitución por Amin Sbai y Marwane Saadane.”
“Abde, después de ser desconvocado por Marruecos para el Mundial debido a la lesión ... ha decidido quedarse en la concentración de su equipo nacional para apoyar a sus compañeros de cara al primer encuentro ante Brasil.”
“Argentina perdió al defensa Leonardo Balerdi por lesión. ... Este jueves la AFA oficializó que el nuevo convocado es finalmente Marcos Senesi, defensor del Tottentam.”
“El ex técnico del Real Madrid llamó de emergencia a Ederson, volante del Atalanta de Italia. ... Brasil perdió a su lateral derecho titular. Wesley quedó descartado debido a una lesión en el muslo izquierdo.”
“Jurrien Timber, jugador de Países Bajos, no jugará en Norteamérica tras recaer en la lesión ... una lesión inguinal es la que lo afectó.”
“El doble desgarro en el recto anterior del abdomen y el complejo aductor le cerró las puertas del Mundial a Bareiro.”
“Abde Ezzalzouli ... se perderá la Copa del Mundo tras la lesión que sufrió ... un esguince de grado moderado en el ligamento lateral interno de su rodilla derecha.”