World Cup 2026: Lopetegui debuts, USA dominates, global fans arrive
The 2026 FIFA World Cup is underway, with Julen Lopetegui finally making his managerial debut eight years after his controversial dismissal from Spain, while the United States opened their campaign with a commanding 4-1 victory over Paraguay. The tournament, co-hosted by the US, Canada, and Mexico, has already delivered standout moments and off-pitch stories.
Lopetegui's long-awaited debut
Julen Lopetegui, now 59, will lead Qatar against Switzerland in his first World Cup match as a coach. He was sacked by Spain in 2018 just days before the tournament after announcing he would join Real Madrid. "Fue un momento amargo y duro," he recalled Source: lavanguardia. Qatar qualified on merit for the first time and faces a tough Group B with Switzerland, Canada, and Bosnia Source: elconfidencial.
USA display firepower
The United States thrashed Paraguay 4-1 in Los Angeles, with an early own goal by Damián Bobadilla (the fastest goal of the tournament so far) and a brace from Folarin Balogun Source: infobae. The highlight came from Giovanni Reyna, who scored a stunning long-range effort described as "the best goal of the World Cup" by many Source: lavozar. Reyna, who has Argentine roots but chose the US, now has a moment of individual brilliance Source: lavozar. Meanwhile, a fan who bet $1.8 million on Paraguay lost heavily Source: excelsiormx.
World Cup beyond the pitch
Canadian fans chose to experience the tournament in Mexico, citing the festive atmosphere despite Mexico also being a host Source: excelsiormx. Writer Juan Pablo Meneses argues the World Cup reflects a shift to "postfútbol"—a premium, individualistic product where tickets are priced for the wealthy and the US dominates the business Source: elnacionalve. Morocco has been integrated into US security planning for the event, highlighting diplomatic ties Source: infobae.
Sources
8 quotes““Fue un momento amargo y duro, pero había que afrontarlo con entereza y dignidad. Fue una lástima”, recordaba recientemente en una entrevista con DAZN.”
“El autogol de Bobadilla, jugador del Sao Paulo brasileño, es además la celebración más rápida entre los cuatro partidos del Mundial jugados hasta hoy.”
“El autor fue Giovanni Reyna, el talentoso mediocampista de la United States men's national soccer team, que coronó la goleada 4-1 sobre Paraguay con un zurdazo inolvidable desde afuera del área.”
“un aficionado apostó 1.8 millones de dólares a que Estados Unidos no derrotaba a Paraguay en este partido celebrado en suelo norteamericano… quedándose atónito con el nivel mostrado de los dirigidos por Pochettino.”
“Todos coincidieron en que sabían que llegarían a un país apasionado por el balompié y querían formar parte de esa experiencia.”
“El fútbol ha pasado de ser una fiesta popular a convertirse en un producto prémium, y EE UU está muy encima del negocio, de la FIFA y de este nuevo deporte.”
“Qatar fue la Cenicienta del pasado Mundial. Sin experiencia previa en torneos de esta índole, su presencia en el anterior campeonato se debió, simple y llanamente, a su condición de organizador. Pero han pasado cuatro años y, por méritos deportivos, ha conseguido clasificarse.”
“La elección de Marruecos para contribuir a este Grupo de Trabajo, establecido por el presidente Trump, representa otro testimonio de la sólida y estructurada asociación entre Marruecos y Estados Unidos en el ámbito de la cooperación en seguridad.”